Une nouvelle année; déjà à mi-chemin…

Le levé de soleil ce matin (7:30) vu de notre appart

On a reçu pour le nouvel an, de façon traditionnelle et comme on est à peu près à mi-chemin de notre séjour ici, on s’est dit que c’était peut-être le temps d’un bilan… Et en plus, on a rien fait de très excitant dernièrement, donc un prétexte pour vous écrire!

Une nouvelle année

À minuit le 31, les feux d’artifices à KLCC nous ont réveillé (et ont fait jappé Nuki). Quelle vue!!! Comme on est au 22e étage les grosses bombes éclatent à peu près à notre hauteur! Vraiment impressionnant. Une expérience visuelle, sonore et sensorielle – les explosions font vibrer nos vitres!!!

Le premier au soir, souper traditionnel : dinde (à peu près 10lbs, la plus grosse que j’ai pu trouver, elle faisait juste dans le four), farce, patates pilées (recette à papa – beaucoup de compliments et de questions sur les ingrédients), légumes, biscuits au gingembre (j’avais trop envie des biscuits de mamie Giguère, j’ai donc passé une partie de la journée à faire cuire des biscuits à coup de 12 à la fois dans notre mini four), et la bûche de mamie Giguère. On avait invité quelques un de nos collègues à souper. Soirée agréable! La plupart de mes convives n’avaient jamais vu de bûche maison… Il n’y a pas eu de chinane pour l’entame parce que Bertrand, Hugues et moi nous étions bourrés la face avec les batteurs et les autres «instruments » de cuisine plus tôt ce jour là.

Hugues et son premier batteur de crèmage au café

Du positif

À date, on pourrait dire que notre séjour ici est une expérience positive : tant au niveau personnel qu’au niveau professionnel. Notre travail est intéressant, nos équipes respectives sont très bien, on a des collègues gentils, et on a eu la chance d’avoir deux chefs de mission ce qui nous permet de voir différents styles de gestion. De mon côté j’apprécie beaucoup le contact avec les compagnies locales et canadiennes et j’aime bien l’aspect « entremetteuse » de mon travail : mettre les gens en contacts afin qu’ils réalisent leurs objectifs… C’est assez stimulant.

Autre côté positif, plus au niveau personnel : l’ouverture des Malaisiens et des gens de la région face aux jeunes enfants. Disons qu’on ne sent jamais qu’on est de trop avec Hugues dans les restaurants, les musées, les hôtels, et même les avions. Je ne sais pas si c’est parce qu’on a été chanceux (ou parce que Hugues est tellement adorable – mon côté de mère très objective qui parle), mais à date, c’est vraiment surprenant! On a pu constater la différence en Australie, et dans une moindre mesure lors de mon retour au Canada l’été dernier.

La vie est facile à KL : on trouve de tout (ou presque) à des prix raisonnables (bien que comme partout ailleurs, ça commence à monter un peu), on a la chance d’avoir de l’aide à la maison (et on est particulièrement chanceux parce que Mala est une vraie perle), on peut voyager dans la région (et même un peu plus loin) facilement, la nourriture dans les restaurants est bonnes et très abordables, notre appart est spacieux, bien situé, et les soins de santé sont bien à date (on s’en reparle fin avril-début mai pour l’accouchement de bébé numéro 2)…

Bref, on ne peut pas trop se plaindre…

Du moins positif

Néanmoins, la famille, les amis nous manquent (mais heureusement, vous en avez profiter pour venir visiter notre « coin de pays » et l’année s’annonce chargée en visites! Yé!). Les soupers en famille et/ou entre amis, le chalet, le basket du dimanche après-midi, le canoe-kayak et les sports en général nous manquent aussi. Notre cercle d’amis est plutôt limité : comme on travaille au même endroit, c’est plus difficile de rencontrer des gens en dehors de notre milieu de travail, en plus Hugues ne va pas encore à l’école (donc pas de parents d’amis), et la plupart des groupes de jeux lui sont inaccessibles parce qu’il devrait être accompagné d’un de ses parents pour y aller (toujours pendant la journée, la semaine!). Ce dernier point devrait changer l’an prochain pendant mon congé.

KL est aussi une ville qui a l’air plus sûre qu’elle ne l’est vraiment. Mais peu après notre arrivée, et quelques expériences plus ou moins agréables, bien qu’inoffensives, on a appris et maintenant, on se surveille quand on sort – que ce soit à pied ou en auto, sur la rue, comme dans les centres d’achat.

Et mon gros point négatif : je n’aime vraiment pas le climat. Mais alors là pas du tout…Le « pas de saison » ne me fait pas tripper. La bonne nouvelle c’est qu’il nous reste qu’un autre automne et un autre hiver à passer (l’été c’est moins pire)…

Quelques pareils pas pareils qu’on tend à oublier mais qui rendent l’expérience intéressante

Le fromage en tranche et le fromage fondu (lire cheez wiz) est blanc, pas jaune-orange, mais au McDo les tranches de fromages sont la même couleur qu’à la maison…

Il n’y a pas de Wonderbar et le chocolat est différent (texture et goût) parce qu’il fait chaud et que les fabricants ne peuvent pas mettre autant de beurre de cacao (ils le remplacent par de l’huile).

Les pampers et les huggies sont de moindre qualité, mais on a accès a plein d’autres sortes de couches bien faites qu’on n’a pas à la maison.

On ne conduit pas du même côté, il y a des mobylettes partout et clairement, certains ingénieurs civils ont coulé leur cours de planification routière (ils ont probablement été repêché pour construire l’intersection Acadie-autoroute 40). Sur le même sujet, oui, 5 personnes (incluant 3 enfants) font sur une mobylette… et 6-7 facile dans une voiture grosse comme une mini et au moins 10 dans une mini-mini-fourgonnette.

La « van lady » vient deux fois semaines à notre condo pour vendre des fruits et de la viande fraiche.

La crème fraîche, la double cream, la crème du devon, et plein d’autres produits « européens » sont faciles à trouver – pratique pour la cuisine!

On entend le « chant des prières » 5 fois par jour, et le vendredi on fini à 13h30.

La saison festive commence avec la fête nationale (31 août) puis le Ramadhan et/ou le Moon cake festival, puis Deepavali, puis la saison du pèlerinage à la Mecque, puis Noël, puis le Nouvel an chinois (fin janvier)… et après quelques décorations pour la St-Valentin et congé de festivités jusqu’au mois d’août prochain (sans compter plein d’autres célébrations musulmanes, chrétiennes, hindou, bouddhiste, etc. tout au long de l’année)… Disons que les controverses sur les arbres de Noël sont complètement surréalistes pour les Malaisiens qui ont pris l’approche de « plus c’est mieux » et qui donc célèbre un peu de tout (ça fait plus de congé pour eux, parce que nous on reste avec le même nombre qu’à la maison : 11 jours!!!).

Il n’y a pas de chauffe-eau ou de climatisation centrale : chaque salle de bain et la cuisine ont leur chauffe-eau (qu’il faut partir avec un interrupteur 10 minutes avant de l’utiliser) et chaque pièce a son climatiseur…

Les fours sont vraiment petits… Et on est chanceux d’en avoir un parce que les cuisines « locales » en ont rarement.

Le Ikea de KL est organisé exactement comme celui de Montréal, de Toronto ou d’Ottawa, avec les mêmes produits (les prix sont adaptés au marché local), dans le même ordre et la bouffe est la même (avec une couple d’additions locales). Donc quand on veut du « connu », on va au Ikea!

Il n’y a pas de fromage en grain… mais bon, on n’en a pas trouvé dans aucun des pays qu’on a visité (failli en avoir en NZ, mais la fromagerie était fermée pour l’hiver).

Les fruits sont hallucinants : abondants, sucrés, frais, variés…

Joyeux Noël et bonne année… De retour d’Australie

Joyeux Noël et bonne année… De retour d’Australie

Déjà un deuxième Noël sous les palmiers! On aurait beaucoup aimé être avec vous et vous souhaiter nos meilleurs vœux en personne, mais bon… comme ce n’est pas possible : Joyeux Noël et que l’année qui commence en soit une bonne! En passant, les feux d'artifices du 31 au soir à KLCC sont pas mal impressionnants de la fenêtre de Hugues!

Australie

(Voir le nouvel album de photo dans la barre à droite!)

Comme vous le savez peut-être, je ne trippe pas tellement sur le climat malaisien… Alors question d’aller se rafraîchir, et se changer les idées, on a décidé d’aller passer les fêtes en Australie (il y a aussi que plus tard, je ne pourrai plus voyager!). Un deux semaines bien rempli, dans une température semblable a celle du mois de juin au Canada (quand il fait beau!) : 25 degrés, ensoleillé, avec une belle brise, et surtout pas trop d’humidité dans l’air… Juste bien, ce qui nous a surpris parce qu’on s’attendait à avoir chaud. Encore une fois, nous avons été très chanceux et on n’a pas eu de pluie!

Moins époustouflant que la Nouvelle-Zélande, mais quand même bien beau, surtout dans ses (nombreux) parcs nationaux. Les villes ont des beaux trottoirs et de nombreux parcs : un changement bienvenu.

Sydney du 13 au 17 décembre

Un vol de jour de 8h environ, pendant lequel Hugues a été un excellent bambin, nous a pris toute la journée du 13. Puis Sydney : une bien belle ville, qui c’est vrai, ressemble pas mal à Toronto… Beaucoup de musées (le Musée maritime avec une réplique du navire du capitaine Cook, le Musée australien qui est un musée d’histoire naturelle, le Powerhouse Museum avec sa salle de jeu/construction pour les enfants), un peu de mer (à Manly par le ferry), l’Opera House, et beaucoup de marche dans la ville et ses parcs. L’aquarium et le Wildlife world ont été des grands succès auprès de Hugues, tout comme le IMAX 3D! Rien de particulièrement marquant comme visite, juste une bonne impression générale.

Le « Coastal Drive » entre Sydney et Melboune

Du 17 au 24 décembre on a pris notre temps et avons suivi la côte entre Sydney et Melbourne. On s’était loué une Holden Commodore – une familiale avec plein d’espace de rangement. On est resté principalement dans des « cottages/cabins » (chalets) et aussi dans une « lodge » : parfait pour Hugues!

Notre premier arrêt : Huskisson. À environ 2h30 de route de Sydney se trouve Jervis Bay, qui comme son nom l’indique est une baie de l’océan pacifique. Au programme : marche sur la plage (on s’est un peu baigné, mais pas trop – l’eau est assez froide merci!), promenade dans un parc national et croisière pour voir des dauphins et faire le tour de la baie un peu. Il y avait des bébés dauphins dans une des deux familles qui résident dans la baie c’était vraiment bien de voir ça (et je rassure tout le monde, la croisière qu’on a fait est certifiée « éco-tourisme » pour respecter la flore et la faune marine). Hugues est devenu tout excité en voyant les dauphins et après il n’arrêtait pas de pointer l’océan pour nous montrer des merveilles (essentiellement de l’écume, mais bon!).

Deuxième arrêt : Mallacoota à 5h30 de route de Huskisson. Une petite ville qui s’anime pendant les vacances (la population passe de 1000 habitants à 18 000 personnes!!!!). Heureusement pour nous, pendant tout notre voyage on était juste avant les grandes vacances : le calme avant la tempête! Encore une fois, un parc national, donc des promenades… Cette fois-ci autour d’un « inlet » un bras de mer/lac et plein de marécages. On y a vu nos premiers kangourous sauvages (dans la cour de l’école en plein milieu du village) et notre seul koala sauvage. On aurait jamais vu le koala si deux locaux n’étaient pas passés au même moment et l’avait trouvé pour nous! Notre conclusion, on a probablement du voir deux douzaines de koalas sans les remarquer! Ils sont difficiles à voir et ne bougent pas du tout pendant la journée. Parlant de faune, on a été assez chanceux : pas de serpents, d’araignées tueuses, de requins, de méduses, juste quelques kangourous (certains d’un peu trop proche), un koala, plein d’oiseaux (qu’on voit habituellement en cage dans les animaleries!), des wallabies, et pas de wombats! La lodge où nous restions était vraiment bien : la chambre était correcte (et sans télé), mais les pièces communes étaient étonnantes – aérées, spacieuses, décorées avec goût, elles invitaient vraiment à la relaxation.

Troisième arrêt : Wilson’s promontory (6h plus loin). Surprise! un autre parc national. Il semble y avoir un parc national aux 10 km en Australie… Mais peut-être est-ce uniquement sur la côte entre Sydney et Melbourne? Celui-là nous faisait penser à Forillon : un bord de mer avec des forêts, des fourrés, des rivières, des montagnes… des mouches! Et plein de kangourous, juste en bordure de la route, tellement en fait qu’on a failli en frapper un… Mais comme on avait vu un de ses amis quelques minutes plus tôt, on avait beaucoup ralenti. Heureusement!

Il y avait une belle plage, avec pas trop de vagues, et surtout une rivière qui rejoignait la mer à cet endroit. Quelle belle pataugeoire pour Hugues! Le soir de notre arrivée on est allé faire un tour dans le parc et on est allé voir la plage… Disons qu’on n’était pas trop équipé pour la plage… et qu’en moins de deux Hugues était mouillé des shorts (et de la couche) à la tête! On est retourné le lendemain en maillot : on s’est à peine saucé dans l’océan avant de retourner se réchauffer dans la rivière! Encore une fois le chalet où on habitait était vraiment charmant : bien conçu et avec une vue grandiose sur des champs et le parc au loin.

Quatrième arrêt : Phillip Island (1h30 de route plus loin). Encore une fois, un parc national, une réserve de koalas, et une ferme historique (où on a pu voir des chiens bergers à l’œuvre – pas mal impressionnant… disons, que ce n’est pas Nuki qui ferait ça… c’est un bon chien, mieux qu’on pensait, mais j’ai comme l’impression qu’elle ferait fuir les moutons au lieu des rassembler!). Dans le parc national, on a visité un cap rocheux où nichent des mouettes, elles sont vraiment bien dans leur élément! Le soir dans le même parc, il y a la « parade des pingouins » : le petit pingouin bleu niche à terre, mais passe sa journée à pêcher dans l’océan. Le soir venu, ils reviennent en groupe à terre pour nourrir leur petit… Vraiment impressionnant de les voir arriver sur la plage puis commencer leur marche vers leur nid!

Melbourne

Après une dernière 1h30 de route, nous voilà à Melbourne. On est arrivé le 24 au matin à Melbourne parce qu’on voulait visiter un peu (tout ou presque étant fermé le 25). Encore une fois, de la promenade en ville et la visite d’un musée : la vieille prison de Melbourne – là où Ned Kelly a été pendu et où sont conservés les masques de morts des condamnés à mort, hommes et femmes, pour des fins d’études phrénologiques – les relations entre la forme du visage et du crane et les penchants criminels. Rendus là, on était pas mal fatigués, alors on a pris ça relax pour le réveillon : souper à l’hôtel et un peu de hockey à la télé. En passant, les Australiens aiment vraiment regarder du sport à la télé : il y a au moins trois postes consacrés aux sports à la télé ordinaire… Donc on avait généralement le choix entre du criquet, du rugby ou du football australien! Parlant de sports australiens, le 26 c’est LA journée du criquet en Australie : le boxing day test match a rassemblé près de 100 000 personnes au stade de criquet de Melbourne le 26 (et il y avait d’autre match ailleurs dans le pays!).

Le 25 comme pas mal tout était fermé, on s’est promené sur le bord de la rivière, puis nous sommes allés faire un tour à l’aquarium (Hugues a vraiment adoré les pingouins – ils étaient vraiment actifs nageant comme des bons et jouant avec des jouets en caoutchouc sur leur fausse banquise). Puis on est allé souper avec une de nos collègues postée en Nouvelle-Zélande (on l’avait d’ailleurs visité quand on y est allé) avec qui Bertrand travaillait il y a un couple d’année. Petit souper tranquille et puis retour à l’hôtel. Le 26, on s’est promené en ville : croisant les nombreux fans de criquet qui s’en allaient au match et les encore plus nombreux acheteurs du boxing day (une très grosse affaire en Australie : certains magasins à rayons étaient ouverts de 5am à minuit!). On a d’ailleurs fait quelques achats… Question de finir ça en beauté on a aussi visité le musée de Melbourne.

Le 27, c’était le retour. Encore une fois un vol de 8h qui s’est relativement bien déroulé (Hugues a encore été un bon bébé voyageur). Seul inconvénient : on avait des voisins pas très agréables. Une première depuis qu’on voyage avec Hugues… et même avant. Sinon, on était bien content d’être de retour et de retrouver l’ambiance d’ouverture envers les bébés qui règne à KL. Le chien était aussi très contente de revenir du chenil (mais elle était très contente d’y aller aussi… donc il ne faut pas trop extrapoler je présume…).